Odpověď na tuto otázku není jednoduchá. Obecně se dá říci, že náš mozek přemýšlí proto, abychom si vytvořili vnitřní mapu („model“) okolního světa. Tato mapa nám pak pomáhá odhadovat, co se stane v budoucnosti, a náš mozek ji neustále vytváří a upravuje na základě našich minulých zkušeností. Naše vnitřní mapa nám tedy pomáhá přemýšlet víc dopředu a naše chování pak není ovlivněné jen tím, co se kolem nás děje právě tady a teď [1–3]. Netýká se to jen nás, ale i ostatních zvířat. Díky tomu, že mozek přemýšlí, jsou zvířata schopná si zapamatovat, kde najdou nejlepší potravu nebo kde se pohybuje nejvíc dravců, a mají pak vyšší šanci, že v přírodě přežijí [4].

Vytváření takové vnitřní mapy můžete vašemu synovi vysvětlit třeba na tomhle příkladu:

Honza vidí na ulici bílého psa, který vrčí a štěká. Minulý týden potkal šedého psa, který taky vrčel a štěkal, a ten ho pak kousl. Honza si to pamatuje, a tak si jeho mozek spojil vrčení psa s tím, že by mohl být nebezpečný. Díky tomu se Honza rozhodne bílému psovi vyhnout, protože odhaduje, že by ho mohl také kousnout.

Náš mozek se tedy každý den snaží předpovídat budoucnost a vědci se pokouší různými způsoby popsat, jak to vlastně dělá.

Zdroje: 

[1] https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2022.104619

[2] https://doi.org/10.1038/s41583-020-0275-5

[3] https://doi.org/10.1017/S0140525X12000477

[4] https://doi.org/10.1098/rstb.2020.0531

Další čtení prověřené autorem: 

Dětské knihy o mozku

MARTINS, Isabel Minhós a PEDROSA, Maria Manuel. Uvnitř: průvodce hlubinami mozku. Praha: Baobab, 2019. ISBN 978-80-7515-100-1.

VETULANI, Jerzy a MAZUREK, Maria. Alenčin sen, aneb, Jak funguje mozek. Brno: Host, 2018. ISBN 978-80-7577-632-7.

Pro Zeptej se vědce odpovídal Luboš