Při praní se do vody uvolňují z oblečení barviva, která pak mohou obarvit světlejší oblečení. Tomu lze zabránit pomocí speciálních ubrousků do pračky, které jsou tvořeny bavlněnými vlákny a fungují jako magnet pro uvolněná barviva [1, 2].

Většina barviv má ve vodním prostředí záporný náboj, např. na sulfonové skupině (ta je odvozena od kyseliny sírové, kdy jedna –OH skupina je nahrazena vazbou na organickou molekulu barviva) [3]. Ubrousky jsou naopak upraveny tak, aby měly náboj kladný. Přesná úprava je chráněna patenty, ale pravděpodobně se jedná o tzv. kvartérní amoniové soli (ty jsou odvozeny od amoniaku a jeho kationtu NH₄⁺, kdy jsou všechny vodíky ovšem nahrazeny uhlíkatým řetězcem).

Tento kladný náboj pak přitahuje záporně nabitá barviva více než jiné látky v pračce. Ubrousek s kladným nábojem tedy přitáhne barvivo se záporným nábojem a naváže ho na sebe [1, 2], díky čemuž uvolněná barviva neobarví jiné oblečení.

Pro Zeptej se vědce odpovídala Henrietta