Na úvod musím poznamenat, že odpověď na tuto otázku není vůbec jednoduchá. Sebeuspokojování (masturbace) u zvířat je aktuálně studované téma, poznání v této oblasti však nepostupuje takovou rychlostí jako v případě jiných biologických témat. Proto si dovolím zařadit toto téma spíše do širších souvislostí.

Informací je málo

Historicky těžký úděl studia sebeuspokojování může ilustrovat případ, kdy nově vznikající encyklopedie o tučňácích kroužkových v roce 1915 byla citelně cenzurována. Celá kapitola o podrobném pozorování sexuálního chování včetně sebeuspokojování těchto roztomilých ptáků byla z finální podoby encyklopedie vyškrtnuta. Na začátku minulého století bylo totiž toto chování v západních společnostech považováno za nepřístojné a často nepřijatelné, proto docházelo k potlačování výzkumu tohoto fenoménu u lidí i u zvířat [1].

Kromě opic je v současnosti sebeuspokojování zmapováno zejména u zvířat domestikovaných (např. krávy, koně, ovce, kočky, psi a kachny), ale i u některých zvířat divokých (např. jeleni, velbloudi, sloni, mroži, tučňáci, rajky, kolibříci, papoušci, hadi a želvy) a další druhy budou jistě přibývat. Většinou se však jedná o případové studie, tedy konkrétní příklady uvedeného chování u vybraných jedinců, a často tak nelze poznatky příliš zobecnit [2–4].

Proč to zvířata dělají?

Sebeuspokojování je projev sexuálního chování, kdy dochází k dráždění pohlavních orgánů vlastním přičiněním, ať už různým otíráním se o okolí, vlastními doteky nebo používáním dalších předmětů. Jenže proč se to vlastně děje? Na základě poměrně malého množství výzkumů bylo navrženo několik hypotéz, které mohou vysvětlit přítomnost sebeuspokojování alespoň u některých obratlovců [2].

Zvířata mohou masturbovat vlivem zvýšeného sexuálního vzrušení, pokud není zrovna přítomný partner, například v období páření, ale i mimo něj. Dále je možné, že je masturbace jistá forma prevence před pohlavními chorobami. Při masturbaci může dojít k očištění a olizování si pohlavních orgánů, což vlivem dezinfekčních účinků slin sníží množství mikrobů a nečistot. Proto je také poměrně složité rozlišit, zda se zvíře pouze čistí a nebo se sebeuspokojuje.

Masturbace také může zlepšovat fyzické a mentální zdraví a zvíře tak hormonálně odměňovat, což dobře známe z lidských výzkumů, a není důvod, proč by to takto nemohlo fungovat i u ostatních zvířat [2]. Existují například srovnávací studie, které potvrzují, že radost z pohybu u lidí a psů spouští stejná mozková centra a organismus odměňují podobně dobrými pocity, takže je to jen krůček od přenosu principu sexuálního potěšení při sebeuspokojování u zvířat [5]. Během masturbace také dochází ke snižování stresu, což využívají například v opičích tlupách níže postavení samci, kteří jsou častěji frustrovaní ze svých dominantních sousedů [2]. Lidé masturbují především proto, že je to příjemné, pomáhá to uvolnit sexuální napětí a zároveň to slouží jako jednoduchý způsob, jak snížit stres a zklidnit psychiku [2, 6, 7].

A co samice?

Většina výše zmíněného byla studována na samcích, ale je pravděpodobné, že ve stejné míře platí i pro samice. Studium sebeuspokojování samic je samozřejmě složitější, protože žijí převážně skrytějším způsobem života než samci a také samotná masturbace je méně nápadná. Každopádně je možné, že masturbace může zvyšovat produkci feromonů, látek, které lákají samce ke kopulaci. Samotná samičí masturbace může také poměrně snadno samcům naznačovat, že se samice cítí sexuálně motivovaná [2].

U lidí se ukazuje, že muži masturbují častěji kvůli přímému uvolnění sexuálního napětí. Ženy vedle stresu motivuje spíše nedostatek intimity a s ní spojeného pocitu emočního bezpečí a dostupnosti uspokojení ve vztahu. Základní funkce masturbace jako příjemného a napětí uvolňujícího chování je však společná oběma pohlavím [6, 7].

Odpověď na vaši otázku však neznáme. Z jakých důvodů někteří jedinci často masturbují a někteří méně nebo vůbec, je stále předmětem výzkumu a doufejme, že nám budoucnost přinese mnoho nových a zajímavých zjištění.

Pokud bychom chtěli shrnout dosavadní kusé informace o masturbaci u zvířat, tak můžeme říci, že masturbace bude nejspíš pro zvířecí druhy odměňující a uklidňující. Důvody, proč a kdy se zvířata do sebeuspokojování pouštějí, jsou však předmětem dalšího bádání.

Pro Zeptej se vědce odpovídal Ondřej