Colostrum (mlezivo) je obecné označení pro savčí mateřské mléko produkované těsně před nebo bezprostředně po narození mláďat. Colostrum je produkováno po dobu několika hodin až dnů (v závislosti na organismu) a je postupně nahrazováno zralým mateřským mlékem, od kterého se výrazně odlišuje složením. Colostrum obsahuje řadu biologicky aktivních látek nezbytných pro nastartování řádného vývoje trávicího a imunitního systému mláděte – například růstové faktory, imunitní buňky, protilátky, antimikrobiální peptidy a některé cytokiny. Stěna trávicí trubice mláděte je první dny po narození velmi dobře propustná, s přibývajícím věkem však trávicí trubice ztrácí schopnost většinu těchto látek téměř úplně nebo úplně vstřebávat.
Téma použití colostra jako potravinového doplňku v dospělosti bylo/je intenzivně studováno. Toto téma je velmi komplexní, složité a v některých případech i kontroverzní, budu tedy odpověď udržovat pouze v obecné rovině.
Faktorů ovlivňujících složení colostra je celá řada (organismus původu, den odběru, zpracování apod.). Nejčastěji se produkty vyrábí z hovězího, ovčího nebo kozího colostra. Obecně lze říct, že při dodržení správného technologického postupu komerčně dostupné produkty s colostrem nepředstavují zdravotní riziko a dochází pouze k malým změnám ve složení (především co se týče obsahu biologicky aktivních látek týče; zpracování colostra zahrnuje především výrazné snížení množství mikroorganismů a prodloužení trvanlivosti). Většina složek obsažených ve finálním produktu tak zůstává víceméně nedotčená.
Co se týče využitelnosti colostra v dospělém organismu, je to o něco složitější. Colostrum je často prezentováno jako zázračný produkt s domnělými pozitivními účinky na imunitní systém, trávení a zdraví obecně. Ve skutečnosti tato tvrzení naráží na velmi podstatnou bariéru v podobě dospělého trávicího systému. V žaludku a střevech dochází k rozložení většiny bioaktivních látek. Pokud nejsou ve střevech tyto látky přímo degradovány, pouze malé množství z nich se vstřebává skrz střevní sliznici. Některé z těchto látek nicméně mohou produkovat lokální efekt přímo ve střevech a tím ovlivňovat některé jejich vlastnosti jako např. propustnost a také mohou regulovat střevní imunitu. Několik studií nicméně demonstrovalo účinky colostra přímo nesouvisející s tímto lokálním efektem.
Studií zkoumajících potenciální vliv colostra jako celku nebo jeho jednotlivých složek na lidský organismus je celá řada. Tyto studie jsou však velmi různorodé z hlediska zkoumaných složek a experimentálního designu, a jsou velmi nejednoznačné co se výsledků týče. Potenciální benefity může colostrum vykazovat při krátkodobých/akutních stavech spíše než při dlouhodobém užívání. Studie poukazují na pozitivní vliv colostra na regeneraci střev (průjem, ulcerózní kolitida, zvýšená propustnost střev následkem intenzivní fyzické aktivity), modulaci imunitního systému, onemocnění horních cest dýchacích a vaginální suchost (colostrum v podobě krému).