V tomto případně má šeptanda pravdu, rezavý hřebík pomocí Coca-Coly opravdu rzi zbavit lze. To je založeno na tzv. redoxních (redukčně-oxidačních) reakcích, které mezi rzí na hřebíku a kyselinou v Coca-Cole probíhají. Tento jednoduchý experiment s rezavým hřebíkem v Coca-Cole si lze zkusit i doma.

Nejprve si však řekněme, co to vlastně rez je. Rez je zoxidované železo chemicky přeměněné do forem oxidů a hydroxidů [1, 2], ve kterých už není železo s nulovým nábojem, ale má kladné, většinou velmi stabilní náboje (+2 nebo +3). Vrstvička těchto oxidů následně pokrývá například náš rezavý hřebík.

Rez se pak běžně chemicky odstraňuje pomocí odrezovačů, kyselých roztoků různých látek [3]. Často jde o tanin, organické kyseliny (citronovou nebo octovou) nebo kyselinu fosforečnou. Právě kyselina fosforečná se pro její specifickou kyselou chuť přidává i do Coca-Coly. Kyselina fosforečná při kontaktu se rzí reaguje, čímž se rez rozpouští a odstraňuje [4]. Zároveň lze takto pokrýt (fosfátovat) povrch železa vrstvičkou solí kyseliny fosforečné (fosfátů), což snižuje další rezivění.

Coca-Cola tak může fungovat jako slabý odrezovač, podobně jako třeba kyselina octová v octu nebo kyselina citronová v citrusech. Každopádně pokud chceme hřebík rzi zbavit pořádně, bude lepší použít klasický komerční odrezovač, třeba také s obsahem kyseliny fosforečné, který je pro její vyšší koncentraci a lepší složení o mnoho rychlejší a účinnější.

Pro Zeptej se vědce odpovídal Martin