Odpověď na první otázku je jednoznačně ano, generátor ozonu funguje.

V nemocnicích, průmyslu i v domácnostech

Generátory ozonu se dnes již běžně používají jako sterilizační a dezinfekční nástroje, např. v lékařství ke sterilizaci infekčního odpadu, v potravinářství k dezinfekci balených vod a při skladování potravin, ve vodohospodářství k úpravě pitných a odpadních vod nebo třeba při obnově škod po požárech a povodních, kde mohou odstraňovat zápach kouře či zatuchlosti po hasičském zásahu.

Můžeme se s nimi však setkat i v běžných domácnostech, kde jsou často využívány jako čističky vzduchu k likvidaci různých zápachů, ale i mikroorganismů (plísní a bakterií), roztočů a dalších škůdců [1–2]. Jak ale generátory ozonu fungují?

Co to je ozon?

Začněme tím, co je vlastně ten ozon. Kyslík (O₂), který je všude kolem nás ve vzduchu, má v každé molekule dva kyslíkové atomy. Oproti tomu ozon (O₃) má v každé molekule kyslíkové atomy tři. Ozon je tak velmi reaktivní a nestabilní.

Můžeme si to představit tak, že mu ten jeden kyslík navíc překáží a chce se ho co nejrychleji zbavit, aby byl zase zpátky dvouatomární molekulou. Aby se to mohlo stát, musí přebytečný kyslíkový atom něčemu předat. Ozon rád reaguje s organickými látkami, které po kontaktu s ozonem tzv. oxidují a tím se rozkládají. Velkou výhodou ozonu oproti jiným dezinfekčním přípravkům je, že se rozkládá beze zbytků, které by mohly být škodlivé pro životní prostředí [3].

Jak generátory ozonu fungují?

Jak ozonový generátor ozon tvoří? Na první pohled to vypadá jako magie, ale za tímto přístrojem se skrývá celkem pěkná věda.

Víte, co způsobuje vůni předznamenávající bouřku? Jedním z příspěvků k této charakteristické vůni je právě ozon, který vzniká z dvouatomární molekuly kyslíku při bouřce elektrickými výboji a následně je snášen sestupnými proudy z vyšších nadmořských výšek k vašemu nosu.

Generátor ozonu funguje na podobném principu jako v přírodě. Velmi zjednodušeně generátor nasává okolní vzduch a s ním i kyslík. Uvnitř přístroje pak s pomocí vysokého napětí na kyslík aplikuje elektrický výboj, část molekul se rozpadne na dva kyslíkové atomy a každý z nich se pak spojí s jinou molekulou kyslíku za vzniku tříatomárního ozonu, který potom přístroj vypouští do svého okolí.

Proti zápachu

Když už máme ozon, pojďme se teď blíže podívat na jeho jednotlivá použití v běžných domácnostech.

Můžeme začít využitím ozonových generátorů k odstranění zápachu. Nejprve si řekněme něco o pachu. Většina organických materiálů má nějaký pach, a to díky přítomnosti specifických látek a částic, které tento pach uvolňují při oxidaci vzdušným kyslíkem. Zajímavé je, že pokud zapáchající předmět vložíme do uzavřené nádoby, mohli bychom se za rok vrátit a stále zápach cítit. Jak je to možné? To proto, že jsme odřízli přísun kyslíku, tím zabránili oxidaci a v důsledku uchovali pachové částice uvnitř nádoby. Tohoto principu využívají například kriminalisté, kteří uchovávají vzorky pachových stop pro pozdější identifikaci.

Z výše uvedeného principu je jasné, kdy do hry vstupuje ozonový generátor. Když v místnosti spustíme ozonový generátor, ozon oxiduje pachové částice a zápach mizí. Vysoká reaktivita ozonu oproti vzdušnému kyslíku navíc umožňuje řádové urychlení odstranění zápachu [2, 4]. Co se týče využití ozonového generátoru k odstranění zápachu, je nutné podotknout, že to ne vždy musí fungovat. Některé pachy totiž oxidaci odolávají a existují i sloučeniny, které po oxidaci zapáchají dokonce více než před ní.

Proti plísním

Generátory ozonu jsou také v domácnostech hojně používány při likvidací plísní [3, 5–7]. Plísně jsou živé mikroorganismy, které ozon dokáže zabít. V tomto případě je však použití ozonových generátorů účinné pouze v případě, že je nejprve zcela odstraněn zdroj vlhkosti, jejíž přítomnost růstu plísní prospívá. Pokud zdroj vlhkosti není odstraněn, plíseň se s velmi vysokou pravděpodobností vrátí. Proto se doporučuje před použitím generátoru ozonu nejprve použít odvlhčovač, aby bylo poškozené místo vysušeno, a až poté použít generátor ozonu.

Proti roztočům a hmyzu

Další využití ozonových generátorů je boj s roztoči jako jedním z hlavních alergenů, dále pak s hmyzem a dalšími škůdci. Byly publikovány studie, které prokázaly, že ozonové generátory dokáží zabít roztoče a další živé organismy včetně hmyzu [2, 8–10]. Byla však pozorována snížená účinnost na hubení roztočů uvnitř vycpaných materiálů, jako jsou matrace a nábytek.

Ozonové generátory tedy lze použít ke snížení výskytu škůdců na površích, jako jsou podlahy, oblečení či závěsy. Nicméně likvidace škůdců vyžaduje poměrně dlouhou a opakovanou přítomnost ozonu, řádově týden i déle po dobu 6 až 8 hodin denně.

Generátor ozonu jako motorová pila

A jak je to s nebezpečím používání ozonového generátoru? Ačkoliv se to na první pohled nezdá, ozonový generátor je velmi výkonný nástroj, stejně jako např. motorová pila. A stejně jako motorová pila může být užitečný, ale může také způsobit velkou škodu. Musíme s ním tedy nakládat zodpovědně.

Problém je, že zatímco u motorové pily vidíme rychle se točící řetěz a popadané stromy, ozon vidět není, a tudíž jeho nebezpečí není tak zjevné. To, že není vidět, však ještě neznamená, že nebezpečný není. Vzpomeňme si na výbuch Černobylu, kde gama záření také nebylo vidět, a kolik škody napáchalo… Ozon je naštěstí nebezpečný mnohem méně.

Ozon je i znečišťující látkou

Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) je ozon významnou látkou znečišťující ovzduší, která může mít akutní i chronické toxické účinky na lidské zdraví (podle směrnic WHO by koncentrace ozonu neměla překročit 100 µg/m³ pro osmihodinový průměr) [11].

Akutní vystavení vysokým hladinám ozonu může vést k potížím s dýcháním, včetně podráždění hrdla, ke kašli a k zhoršení příznaků astmatu. Chronická expozice, a to i při nižších množstvích ozonu, může mít za následek dlouhodobé problémy s dýcháním, sníženou funkci plic a zvýšenou náchylnost k infekcím dýchacích cest.

WHO zdůrazňuje význam snižování úrovní ozonu v životním prostředí pro ochranu veřejného zdraví, zejména pro zranitelné skupiny obyvatelstva, jako jsou děti a jednotlivci s již existujícími onemocněními dýchacích cest.

S generátorem zacházejte obezřetně

Co se týče zacházení s ozonovými generátory a předcházení nebezpečným situacím, platí, že je nutné k těmto přístrojům přistupovat s určitou obezřetností, řídit se zdravým rozumem a především pokyny výrobce.

Nikdy ozon cíleně nevdechujte! Před použitím přístroje byste se měli ujistit, že přístroj nepoužíváte v přítomnosti žádných dalších osob, rostlin nebo zvířat.

Po spuštění přístroje místnost uzavřete a ideálně odejděte z domu na několik hodin, kdy bude přístroj zapnutý, a následně několik hodin po jeho vypnutí, kdy bude ozon dělat svou práci. Poté se vraťte pouze na dobu nezbytně dlouhou na to, abyste otevřeli okna a prostor místnosti dostatečně provětrali. Poté opět odejděte a počkejte, až veškerý ozon zreaguje nebo zmizí ven. V místnosti to můžete poznat pomocí tzv. ozonometrů. Jejich použití však není nutné, jelikož platí jednoduché pravidlo: Pokud ozon ve vzduchu cítíte (jeho zápach je podobný zápachu chloru v plaveckých bazénech), vrátili jste se moc brzo.

Jelikož má ozon poměrně krátký poločas rozpadu, neměl by tento proces ovšem trvat příliš dlouho (několik hodin). Je také důležité nemyslet pouze na sebe. Pokud používáte ozonový generátor v místě, kde hrozí, že by se ozonu mohly nadýchat i jiné osoby, např. v rámci panelového domu, je vhodné o tom informovat své sousedy, kteří by se v případě, že ozon ucítí, měli po tuto dobu ze svých bytů vzdálit. Závěrem lze konstatovat, že generátor ozonu funguje a může být v domácnostech užitečný, nicméně při jeho používání je třeba dodržovat určitá pravidla a je dobré být obezřetný a ohleduplný ke svému okolí.

Pro Zeptej se vědce odpovídala Tereza