Lžíce je zrcadlo z jedné strany vypouklé a z druhé strany duté. Pro pochopení obrazu v zrcadle je důležité si uvědomit, jakým způsobem zrcadlo odráží světlo [1, 2]. Při odrazu světla od jakéhokoliv zrcadla platí, že se paprsek odrazí pod stejným úhlem, jako je úhel jeho dopadu.

Pokud stojíme přímo před rovným zrcadlem, světlo se odrazí rovně zpět a vidíme se bez jakýchkoliv deformací.

Při odrazu od zakřiveného zrcadla to však není tak jednoduché. Na následujícím nákresu jsou nakreslené dráhy paprsků přicházejících na vypouklé a duté zrcadlo (zrcadlo je plocha šrafovaná plocha).

Obrázek 1: Kulová zrcadla. Převzato z [1].

Paprsky přicházející rovně skrz střed křivosti zrcadla (bod S) anebo do tohoto středu mířící se odrážejí přímo, paprsky přicházející rovně jakoby z dálky jsou ohnuty a odraženy do ohniska (bod F). U vypouklého zrcadla (spodek lžíce) je ohnisko za zrcadlem, a tedy je odražené světlo rozptylováno. Vypouklé zrcadlo nám ukazuje obraz nás, jako bychom byli menší za zrcadlem. Vidíme se tedy zmenšení a přímo (hlavou nahoru). U dutého zrcadla (vnitřek lžíce) se světlo přicházející z dálky odráží do ohniska před zrcadlem a vzniká otočený obraz. Na Obrázku 2 je zřetelně vidět, jak se odražené paprsky protínají a obracejí svoji vzájemnou polohu. Z toho důvodu je obraz otočený.

Obrázek 2: Odraz světelných paprsků od dutého (vlevo) a vypouklého (vpravo) zrcadla. Všimněte si, že u dutého zrcadla se odražené paprsky překříží v ohnisku a vzniká tak převrácený obraz. Převzato z [2].

Zajímavý experiment si můžeme udělat i doma. Pokud budeme k dutému zrcadlu hodně blízko, blíž než je jeho ohnisko, obraz zůstane vzpřímený. Můžeme dát nějakou malou hračku dovnitř lžíce a pozorovat její vzpřímený obraz. Pokud hračku oddálíme za ohnisko, obraz se otočí.

Pro Zeptej se vědce odpovídala Adéla